BuzzerBeater Forums

Tänään onkin allekirjoittaneen ensimmäinen tulikaste kun U21 EM kisojen ensimmäisessä ottelussa parketille astelee Belgia. Näin ollen Suomen kokoonpanoon on valittu ensimmäiset 13 pelaajaa, jota voidaan siis kauden aikana täydentää vielä 18 pelaajaan. Lähes parhaalla kokoonpanolla päästään liikkeelle jo nyt, kun vain kaksi top12 kokoonpanoon mahdollisesti mahtuvaa pelaajaa jätettiin pelikuntojen takia ulkopuolelle. Pitäkäähän siis kunnoista huolta koko kausi, niin päästään joka viikolle parhaalla mahdollisella kokoonpanolla!

Aloitetaan siis ensin esittelemällä Suomen U21 maajoukkue (siinä järjestyksessä kun ne pelaajaluettelossa näkyvät) ja lyhyet huomiot tulevista vastustajista otteluohjelman mukaisessa järjestyksessä:

Ensin voidaan lyhyesti sanoa, että Suomi taistelee näissä kisoissa toisesta jatkopaikasta ja todennäköinen sijoitus on välillä 2-5. Joukkueesta puuttuvat ehkä kovimmat tähdet, mutta meillä on selkeitä vahvuuksia, joiden varaan lähdetään rakentamaan tämän kauden menestystä. Toivon mukaan myös saadaan pari heikkoutta tilkittyä kauden aikana hyvällä treenillä!

Henri Ahlgren, Trauma Basket
Timo Huumonen, BC Lietuviniai (LTU)
Joni Meronen, Skoda Ξάνθη (UTO)
Petteri Oinaanoja, Spartanerna (SWE)
Martti Roni, Thessalian Witchers (GRC)
Ville Keskimäki, BC TaTo
Robert Mattson, Rappulan Rakuunat
Matti Kotilainen, Pehmeät Tyttö Norsut
Otto Kankaanranta, Pehmeät Tyttö Norsut
Pekka Jauhiainen, Cebolitas B.C. (GRC)
Jani Kortesoja, Pehmeät Tyttö Norsut
Tuomas Heitto, NY Knickers
Jussi Kivilä, Martin Mahti

Belgia
- Belgian sisämiehet ovat paperilla todella pelottavia ja tulevat aiheuttamaan harmaita hiuksia kaikille vastustajille. Joukkueessa on lisäksi mukavasti laatua myös takakentällä, joten pidän heitä vahvimpana joukkueena meidän lohkosta. Hienoa, että päästään heti aluksi testaamaan tasomme lohkon ennakkosuosikkia vastaan.

Kroatia
- Toisessa ottelussa vastaan asettuu Kroatia, joka on todennäköisesti lohkon parhaiten heittävä joukkue. Heittovoimaa löytyy takakentältä penkille asti vaikka muualla antavatkin hieman tasoitusta. Tulee varmasti taistelemaan toisesta jatkopaikasta kynsin ja hampain.

Viro
- Rakas naapurimme Viro lähtee näihinkin kisoihin taistelemaan jatkopaikasta. Joukkueen kärki vaikuttaa kohtuullisen terävältä, mutta syvyydessä näyttäisi olevan puutteita. Tähän viittaa myös se, että 10 pelaajan kokoonpanossa on tällä hetkellä neljä 20-vuotiasta pelaajaa. Tulee kuitenkin varmasti heittämään kapuloita rattaisiin toisen jatkopaikan suhteen, mutta arvioisin heidät alustavasti sijalle 4-5.

Irlanti
- Irlannilla vaikuttaisi olevan ihan kohtuullisia pelaajia takakentällä, mutta etukenttä tuottanee paljon vaikeuksia heille. 18 pelaajan kokoonpano on myös jo täynnä, joten kovin suuria muutoksia ei ole odotettavissa kauden aikana. Paperilla vaikuttaa lohkon heikoimmalta joukkueelta.

Luxemburg
- Takakenttä vaikuttaa Irlantia laadukkaammalta, mutta Luxemburgillakin puuttuvat etukentän möröt kokonaan. Heittovoimaa siis löytynee, mutta siihen vahvuudet valitettavasti jäävät. Taistelee Irlannin kanssa jumbopaikan välttämisestä.

Itävalta
- Itävallan tilanne on hieman kääntäen Irlantiin ja Luxemburgiin nähden, sillä joukkueella on paljon heittovoimaisia isoja, mutta takakenttä ei herätä ihan samalla tavalla hurraa huutoja. Saattaa hyvinkin yllättää jonkun paperilla kovemman joukkueen, mutta todennäköisin sijoitus on silti varmaankin 6.

Slovenia
- Slovenian joukkue vaikuttaa alustavasti hyvin monipuoliselta ryhmältä, josta ehkä puuttuvat kaikista kovimmat tähtipelaajat, mutta laatua on silti penkille asti. Joukkue myös näyttäisi odottavan vielä paria laatupelaajaa, jotka kamppailevat pelikuntojen kanssa, joten todennäköisesti ryhmä vielä vahvistuu kauden edetessä. Ei siis mitään suurempia vahvuuksia tai heikkouksia, mutta pitäisi joukkuetta silti alustavasti Belgian jälkeen toiseksi kovimpana ryhmänä.

Suomi 79 - 117 Belgia (76369)

Kausi aloitettiin tosiaan viime maanantaina kun Slovenian EM-parketeille asteli vastaan lohkon ennakkosuosikki Belgia. Lähdimme otteluun selvästi altavastaajina, joten tupla-arvaukset olivat tapa jolla eroa lähdettiin kuromaan umpeen. Arpapeli valitettavasti epäonnistui kun Belgia hyökkäsi hieman yllättäen ulkoa ja samalla murenivat pienetkin mahdollisuudet taistella voitosta. Ensimmäinen neljännes voi vielä näennäisen tasainen numeroiden perusteella, mutta toisella neljänneksellä Belgian todella vahva joukkue näytti ns. kaapin paikan ja karkasi puoliajalle 24 pisteen johtoasemassa (29-53). Toinen puolisko menikin sitten hieman pelailuna, mutta muutamia kohtuullisia onnistumisia saatiin kuitenkin myös meidän puolelta. Lopputulemana kuitenkin selkeä 38 pisteen tappio, josta lähdetään ehdottomasti parantamaan ensi viikolle.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset:
+++ Robert Mattson (Joukkueen pistekuninkaan (18 pistettä) lisäksi Mattson keräsi SG paikalta kunnioitettavat 7 levypalloa ja 4 riistoa)
++ Martti Roni (Kunnioitettavat 13 pistettä 14 minuutissa ja joukkueen paras +/- lukema penkiltä (-2))
+ Henri Ahlgren (Heitto oli vielä pahasti kateissa, mutta 7 syöttöä joukkueen tärkeältä pelinrakentajalta oli hyvä suoritus)
- Timo Huumonen (Heikko pelikunto näkyi otteissa, eikä saanut 8 minuutin aikana kentällä oikein mitään aikaiseksi)
-- Ville Keskimäki (Jätti vapariviivalle tolkuttoman määrän pisteitä (1/6) vaikka heitto osuikin kohtuullisesti)
--- Petteri Oinaanoja (Joukkueen heikoin arvosana ja +/- -tilasto. Petterin pitäisi olla joukkueen tärkeimpiä palasia, joten parantaa pitää ehdottomasti)

Muualla lohkossa
Slovenia 79-117 Kroatia
Itävalta 88 - 111 Viro
Luxemburg 90 - Irlanti 106

Viikon yllätykset olivat Irlannin voitto Luxemburgista sekä Kroatian voitto kotijoukkue Sloveniasta. Irlannin voiton taustalla oli erinomainen viimeinen neljännes, jossa joukkue nousi 7 pisteen takaa 16 pisteen voittoon. Kroatian voiton takuuna taas oli peli-innon käyttö, eli rento-höyry -asetelma käänsi tilanteen aikalailla päälaelleen ja muutti lohkon asetelmia heti astetta mielenkiintoisemmaksi.

Seuraavan viikon ottelu: Kroatia
Ensi viikolla onkin vastassa intoa käyttänyt päävastustaja Kroatia. Tästä ottelusta täytyykin tulla ehdottomasti voitto mikäli jatkopaikasta halutaan haaveilla. Katsotaan millaiset käärmekeitot keitellään ja pitäkäähän pelaajien kunnoista huolta!

Kroatia 135 - 121 Suomi

Kauden toistaiseksi tärkein peli, jossa vastaan tuli ennakkoarvioissani kolmanneksi veikkaamani Kroatia. Kroatian ryhmästä puuttuvat kaikista kovimmat supertähdet, mutta materiaalisti löytyy laajuutta ihan katsomoon asti. Tämä valitettavasti myös näkyi meidän ottelussa, sillä vahvasti pelanneen avausviisikon takaa ei löytynyt meille apuja tällä hetkellä ollenkaan. Avausviisikko pystyi käytännössä koko ottelun pelaamaan tasatahtia Kroatian avausta vastaan, mutta penkin +/- lukemat olivat jo puoliajalle lähdettäessä keskimäärin noin -20 luokkaa. Puoliajalle lähdettiinkin Kroatian johtaessa ottelua 75-55. Isossa kuvassa siis voidaan sanoa, että hyökkäys toimi ihan kiitettävästi, mutta puolustus ei sitten alkuunkaan.

Toisella puoliskolla peli huomattavasti tasoittui, mutta Kroatia teki silti korin käytännössä lähes joka kerta kun pallo löysi tiensä meidän alueelle. Näin ollen viimeiselle neljännekselle lähdettiin Kroatian johtaessa 25 pisteellä ja viimeisen erän roskaminuutit hieman kaunistelivat loppulukemia, Kroatian voittaen lopulta lukemin 135-121. Kuten sanottua, hyökkäys toimi erinomaisesti koko ottelun ajan, mutta virheet ja levypallot koituivat meidän kohtaloksi. Pelitilanneheitot menivät jopa lähes tasan (Kroatia 53 ja Suomi 52) ja kolmoset tasan (molemmilla 11), mutta meidän virheiden määrä (18-7) käänsi ottelun Kroatialle. Kuten sanottua, myös levypallot hävittiin ihan pystyyn 49-32, Kroatian rohmutessa 17 hyökkäyslevyä. Osittain tämä oli tosin arvattavissakin, sillä käytännössä meidän top4 isoista vain yksi oli pätevässä pelikunnossa ja loput korkeintaan hyvässä pelikunnossa, mutta onhan tuo silti pettymys.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset:
+++ Henri Ahlgren (Joukkueen nuorempi versio Teemu Rannikosta painoi todella kunnioitettavan tilastorivin tuplatuplalla (14 pistettä, 15 syöttöä) jääden vain yhden syötön päähän Suomen U21 maajoukkueen ennätyksestä. Lisäksi repi 5 levypalloa PG:n paikalta)
++ Robert Mattsson (Mattsson jatkoi erinomaisia otteitaan ja keräsi komeat 32 pistettä todella kovilla heittoprosenteilla (14/18 FG, 3/4 3PT). Oli myös ainoa pelaaja, joka pääsi joukkueesta plussalle (+1)
+ Pekka Jauhiainen (Penkiltä ei kovin paljoa apuja tullut, mutta Jauhiainen saa silti puhtaat paperit. heitot 8/16, kolmoset 4/6 ja 20 pistettä olivat mukava valonpilkahdus)
- Petteri Oinaanoja (Joukkueen tärkein puolustuspelaaja saapui pukukoppiin rapakunnossa eikä häntä voinut mitenkään laittaa tänään parketille asti.)
-- Ville Keskimäki (Oli vaikeuksissa Kroatian isojen kanssa ja ajautui virhevaikeuksiin. Ihan mukiinmenevä ottelu, mutta parempaan pitää pystyä)
--- Jussi Kivilä (Kivilä joutui valitettavasti kovaan paikkaan, mutta sentterin paikalta 10 minuuttiin 0 levypalloa on silti aivan järkyttävä tilasto. Sentään heitto osui virheettömästi (3/3)

Muualla lohkossa
Belgia 132- 84 Luxemburg
Irlanti 107 - 102 Itävalta
Viro 78 - Slovenia 112

Ainoa pieni yllätys nähtiin Irlannin ja Itävallan välisessä ottelussa kun Irlanti onnistui toisen puoliskon kirillä kaatamaan paperilla vahvemman Itävallan lukemin 107-102 ja Irlanti jatkaa näin ollen puhtaalla pelillä. Muissa otteluissa ei yllätyksiä nähty, kun Belgia nuiji odotetusti Luxemburgin ja Slovenia Viron.

Seuraavan viikon ottelu: Viro
Ensi viikolla vastaan asettuu 1-1 saldolla aloittanut naapurimme Viro. 5-2 saldolla on edelleen mahdollista päästä jatkoon, joten lähdemme luonnollisesti otteluun hakemaan pakkovoittoa. Paperilla Virolla on vähemmän yllättäen selvä etu etukentällä, mutta takakenttä on hyvinkin tasainen meidän kanssa. Tasaista ottelu siis odotettavissa, jossa pystytään toivottavatsi avaamaan voittosaldo ja pitämään ainakin pienet jatkohaaveet edelleen voimissaan.

Suomi 104 - 112 Viro

Kisojen kolmas ottelu ja vastaan asettui naapurimme Viro. Lähtökohdat olivat jälleen valitettavasti vähän hankalat, koska joukkueen kolme tärkeintä etukentän pelaajaa sekä yksi tärkeä takamies olivat kaikki todella heikossa kunnossa. Näin ollen managerina laitettiin mietintämyssy päähän ja lähdettiin kokeilemaan aikuisten maajoukkueestakin tuttua 2-3 -paikkaa neljällä takamiehellä. Pienellä riskillä siis lähdettiin, mutta mielestäni tämä oli taktiikka, joka sopi tähän paikkaan parhaiten.

Koko ottelun kuva oli hyvin tasainen. Ensimmäinen erä mentiin Viron kanssa käytännössä tasatahtia. Suomi kärsi kuitenkin pienen takaiskun heti ottelun alussa kun Matti Kotilainen lähti rohkeasti ajamaan korille. Tilanteessa Viron puolustaja joutui rikkomaan ja Kotilainen valitettavasti loukkaantui tilanteessa pahasti ja joutui jättämään ottelun kesken vain 5 minuutin pelin jälkeen. Matin seurakaveri Otto Kankaanranta kuitenkin päätti ottaa isompaa roolia ja ottelu pysyi hyvin tasaisena koko ensimmäisen puoliskon. Viro sai kuitenkin toisen jakson vaihtoruletin ansiosta pienen etulyönnin ja lähti tauolle 6 pisteen johtoasemassa (43-49). Heittoprosentit jättivät hieman toivomisen varaa kuitenkin, mutta edelleen oltiin iskuetäisyydellä.

Kolmas neljännes alkoi erinomaisesti. Puolustus toimi ja hyökkäys laittoi palloa koriin hyvällä prosentilla kun erityisesti avausviisikko kunnostui taas tehokkaalla suorittamisella. Viimeiseen erään lähdettiinkin lopulta 7 pisteen johdossa, mutta Viro ei päättänyt luovuttaa. Ovet lyötiin niin sanotusti kiinni ja Suomen korinteko oli hyvin vaikeaa koko neljänneksen. Ehkä myös hieman käsi tärisi tiukassa paikassa. Peli oli kuitenkin loppuun asti omissa käsissä kun saimme kurottua eron 5 pisteeseen kun vain 38 sekuntia varsinaista peliaikaa oli jäljellä. Viro kuitenkin näytti, että paikalta löytyy kytkinpelaajia, kun joukkueen pistekuningas Heino Sepp laittoi ensin tärkeän kolmosen sisään ja buzzerbeaterilla Evert Tera toi pelin tasoihin.

Jatkoajalla liinat laitettiin molempien puolella kiinni ja heittämisestä tuli todella vaikeaa. Tässä erässä tilanne kääntyi kuitenkin päälaelleen kun ensimmäisten peliemme MVP Robert Mattson pääsi yrittämään tasatilanteessa buzzerbeateria, mutta valitettavasti pallo jäi rautoihin. Toisella jatkoajalla taas näki, että meiltä loppui yksinkertaisesti bensa kesken ja Viro meni lopulta menojaan. Lopputuloksena iso pettymys ja Viron 112-104 voitto.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset
+++ Joni Meronen (Joni ei paljoa pisteillä juhlinut, mutta takamiehelle todella kunnioitettavat 16 levypalloa ja 4 blokkia olivat maailmanluokan suoritus)
++ Ville Keskimäki (Pelikunnossa on vielä tekemistä, mutta pelasi kaikin puolin erinomaisen ottelun nakuttamalla 11 pistettä (heitot 5/6, vaparit 1/2) ja keräämällä 14 levypalloa)
+ Otto Kankaanranta (Joutui kovaan paikkaan, mutta vastasi huutoon ihan kohtuullisesti. Kolmoset eivät oikein uponneet (3/13), mutta joukkueesta paras pistesaldo (27))
- Robert Mattsson (Ei ollut parhaimmillaan, vaikka tekikin mukavat 23 pistettä. Kolmoset 1/8 ja ainoa avauksen mies, joka jäi ottelussa miinukselle (-8). Positiivisena erinomaiset 12 levypalloa.)
-- Henri Ahlgren (Parin erinomaisen ottelun jälkeen hieman heikompi esitys. Otti vain yksinkertaisesti liikaa heittoja (FG 4/22))
--- Sami Kaisti (Ehkä hieman epäreilua antaa näin huono arvosana, mutta ei kyllä pystynyt tuomaan sitä erityisosaamista mitä varten nostettiin kokoonpanoon. 11 minuuttiin 3 levyä, 4 virhettä ja joukkueen huonoin +/- lukemalla -17)

Muualla lohkossa
Itävalta 63 - 117 Belgia
Luxemburg 105 - Kroatia 112
Slovenia 87 - 61 Irlanti

Kierros ei tarjonnut sinänsä yllätyksiä, vaikka Kroatia olikin aika kovissa vaikeuksissa Luxemburgin kanssa tasa-asenteilla. Irlanti myös oli jopa johdossa puoliajalla kunnes Slovenia meni menojaan. Belgia taas antoi kunnon karttukylvyn Itävallalle.

Seuraavan viikon ottelu: Irlanti
Irlanti on kyllä yllättänyt itseni sillä miten hyviä suorituksia he ovat esittäneet, vaikka ohjelma onkin ollut heille suotuisa. Tähän otteluun lähdemme kuitenkin selvänä ennakkosuosikkina. Irlannin vahvuudet ovat ilmeisesti takakentällä eli katsotaan saadaanko aikaan kunnon heittokisa. Toivon mukaan myös meidän isoista löytyisi ensi viikolle hieman parempia pelikuntoja.

Irlanti 91 - 101 Suomi

Neljäs ottelu ja vastassa yksi kisojen yllättäjistä. Irlannin materiaali oli paperilla meitä heikompi, mutta valitettavasti joukkueemme kärsi taas hieman heikoista kunnoista isojen miesten osastolla. Siksi otteluun lähdettiin tutulla ja turvallisella 2-3 paikalla ja ulkohyökkäyksellä. Ottelun kuva oli heti alusta alkaen todella tasainen, eikä kumpikaan joukkue saanut oikein missään vaiheessa eroa luotua. Toisen neljänneksen jälkimmäinen puolisko oli meiltä kuitenkin jo parempaa peliä molemmissa ja päissä ja saimme luotua sen verran eroa, että puoliajalle lähdettiin 8 pisteen johtoasemassa lukemin 40-48. Hieman poiketen aiemmista otteluista, myös penkki oli tällä kertaa plussalla ja huomattavasti paremmalla jalalla.

Toisella puoliajalla peli jatkui hyvin samanlaisena, eli tasaisena. Pisteitä tehtiin aikalailla vuorotahtiin koko ajan, mutta jälleen vahva jälkimmäinen 6 minuuttinen antoi meille hieman etua ja viimeiseen erään lähdettiin turvallisessa 11 pisteen johdossa. Vaan eipä se sitten ollutkaan ihan turvallinen. Viimeisen erän aloitus oli suorastaan karmea ja Irlanti otti ensimmäiseen 4 minuuttiin 8-0 aloituksen. Pari aikalisää, mutta homma ei siltikään lähtenyt toimimaan ja kun 4 minuuttia ottelua oli jäljellä, Irlanti oli kääntänyt meidän selvän johtoaseman 7 pisteen johdoksi Irlannin hyväksi (23-5 erän tilasto tässä vaiheessa). Sitten joukkueen avausviisikko, Kotilainen ja Mattsson päättivät kuitenkin ottaa homman haltuun ja myöskin puolustus laittoi viimeinkin oven kiinni. Ottelun viimeinen 4 minuuttinen menikin sitten oikeastaan päinvastoin kun Suomi onnistui kun onnistuikin kääntämään ottelun kulun ja lopputuloksena suhteellisen selvä 10 pisteen voitto (91-101). Kyllähän tämä siis todella vaikeaksi tehtiin, mutta avausvoitto on avausvoitto ja sen suuremmalta katastrofilta selvittiin.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset
+++ Matti Kotilainen (Joukkueen pistekuningas 19 pisteellä ja järjettömän kovat heittoprosentit (63,2 FG%, 75 3PT%). MVP tason suoritus)
++ Otto Kankaanranta (13 minuuttiin komeat 14 pistettä ja joukkueen kovin +/- lukema (+11). Erinomainen suoritus penkiltä)
+ Joni Meronen (Meronen on tunnettu enemmänkin puolustuspään experttinä, mutta tänään onnistui myös heittopelissä (6/10) ja keräsi joukkueen toiseksi kovimman pistesaldon (17))
- Ville Keskimäki (Keräsi tärkeitä levypalloja (15), mutta muuten ottelu jätti hieman parantamisen varaa. Oli myös pienissä virhevaikeuksissa)
-- Robert Mattsson (Heitto upposi siedettävästi, mutta ainoa pelaaja, joka päätti ottelun miinuksilla (-1). Ei ollut selvästi parhaimmillaan, vaikka laittoikin ottelun lopussa pari tärkeää heittoa sisään)
--- Pekka Jauhiainen (Vähän ehkä jouduttiin hakemalla hakemaan kovin epäonnistujaa, mutta kakkospointin paikalta 0 pistettä neljällä pelitilanneheitolla. Sai kuitenkin 5 syöttöä, eli ei mikään erityisen huono suoritus.)

Muualla lohkossa
Belgia 70 - 60 Slovenia
Kroatia 117 - Itävalta 99
Viro 87 - 86 Luxemburg

Lopulta suurimmilta yllätyksiltä vältyttiin, mutta vain rimaa hipoen. Belgia otti vakuuttavan grindaus voiton Sloveniaa vastaan 10 pisteen erolla ja Kroatia yhtä vakuuttavan heittokilpailuvoiton Itävaltaa vastaan. Molemmat Belgia ja Kroatia jatkavat siis puhtaalla pelillä. Virolla taas oli yllättävänkin kovia vaikeuksia Luxemburgia vastaan ja onnistui lopulta kairaamaan 1 pisteen voiton. Luxemburg sai ottelussa myös voittoheiton ilmaan vain 3 sekuntia ennen pelin loppua, mutta tällä kertaa kulmakolmonen osui rautoihin ja Viro säilyi rimaa hipoen mukana jatkopelitaistossa. Ensi kierroksella onkin mielenkiintoista nähdä Viron ja Kroatian välinen ottelu, jossa ratkaistaan todella paljon.

Seuraavan viikon ottelu: Luxemburg
Luxemburg on yksi sarjan heikoimmista joukkueista, mutta onnistui pitämään Viron tiukoilla. Joukkueesta löytyy erinomaisia takamiehiä, joten odotettavissa on kova heittokilpailu.

Luxemburg 93 - 111 Suomi

Kauden viides kilpailullinen ottelu ja tällä kertaa vastassa lohkon 7. sijalta, ilman voittoja, löytyvä Luxemburg. Suomi lähti tähän otteluun jälleen tutulla, mutta ei ehkä niin turvallisella, 2-3 paikalla ja ulkohyökkäyksellä voittamaan korintekokilpailua. Haastavaa isojen miesten kuntotilannetta lähdettiin tällä viikolla paikkaamaan Suurten Muinaisten sentterilupauksella Ilmari Haavistolla, joka löysikin tiensä U21 debyytissään suoraan avauskokoonpanosta.

Ottelun alku oli hyvin tasainen ja molemmat joukkueet hakivat vielä puolustusmuotojaan. Koreja tulikin oikein liukuhihnalta ja molemmilla joukkueilla oli omat pienet hallintajaksonsa. Toisella neljänneksellä saimme kuitenkin juonesta kiinni paremmin kun hyökkäys jatkoi samalla tehokkuudella, mutta myös puolustus nousi samalle tasolle hyökkäyksen kanssa. Pääsimme siis lähtemään puoliajalle vakuuttavassa 21 pisteen johdossa lukemin 34-55.

Toisella puoliajalla joukkueemme oli selvästi ottanut vähän jalkaa kaasulta ja puolustuksesta oli paras terävyys hieman jäänyt pukukoppiin. Hyökkääminen onneksi toimi edelleen, joten mitään varsinaista hätää ei ollut missään vaiheessa, mutta Luxemburgin tähtitakamies Yannick Bataillard pääsi valitettavan helposti kaunistelemaan lukemia erinomaisella heittopäivällä ja ottelu päättyi lopulta Suomen 18 pisteen voittoon lukemin 93-111. Jälkimmäisellä puoliskolla puolustus siis pelasi huomattavasti heikommin kun ottelun alussa, mutta lopputulos ja voitto ovat kuitenkin tärkeimmät.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset
+++ Matti Kotilainen (Kotilainen otti jälleen joukkueen reppuselkäänsä ja 13 pelitilanneheitolla komeat 21 pistettä. Ottanut jatkuvasti isompaa roolia ja yksi joukkueen tärkeimmistä kulmakivistä)
++ Robert Mattsson (Parin hiljaisemman ottelun jälkeen 24 pistettä ja Suomen kovin pistesaldo. Ei oikein muuten esittänyt mitään mullistavaa, mutta teki sitä työtä mitä häneltä vaaditaan, eli palloa koriin ja solidi puolustusesitys)
+ Ilmari Haavisto (Vahva debyytti, vaikka 0 pistettä olikin taulussa. Haavistolta ei toki pisteitä odotettukaan vaan vahvaa puolustuspeliä, 9 levypalloa ja joukkueen paras +/- saldo (+29).
- Lauri Kajander (Heitto osui oikein hyvin (3/5, 6 pistettä), mutta oli puolustuspäässä pahoissa vaikeuksissa. Kaksi blokkia oli kuitenkin positiivinen tilasto, varsinkin kun SG paikalta näitä ei juurikaan odoteta.)
-- Ville Keskimäki (Heikko pelikunto pudotti Keskimäen penkille ja lopputuloksena joukkueen huonoin +/- saldo (-9). Myöskin vaatimattomat 2 levypalloa 12 minuutissa, mutta sentään pallo löysi tiensä koriin Villen näpeistä (4/5, 8 pistettä)
--- Toisen puoliajan puolustusesitys (Heitto kulki, mutta 59 pistettä Luxemburgin tasoista joukkuetta vastaan omiin ei ole hyväksyttävä suoritus)

Muualla lohkossa
Irlanti 64 - 120 Belgia
Viro 93 - 101 Kroatia
Itävalta 65 - Slovenia 99

Belgia ja Slovenia selvisivät otteluistaan ilman haasteita. Suurin mielenkiinto kohdistuikin Viron ja Kroatian väliseen mittelöön. Ensimmäinen erä alkoi Kroatialta vahvasti ja ensimmäiselle tauolle mentiin 16 pisteen johdossa. Viro kuitenkin laittoi rivit kasaan ja lähes yhtä vakuuttavalla toisella neljänneksellä alkoi kurota eroa pienemmäksi. Tauolle lähdettiinkin jännittävässä Kroatian 6 pisteen johdossa. Kolmas erä jatkui tasaisena, mutta Viro tuli hieman paremmin pukukopista ja sai kavennettua tilanteen lukemiin 69-71 ennen viimeistä erää. Peli jatkuikin käytännössä tasatahtiin, kunnes puolivälin kieppeillä Virolle iski pieni nukahtaminen ja Kroatia sai kurottua eron 7 pisteeseen. Viro pääsi lopussa kuitenkin vielä 2 pisteen päähän, mutta Kroatia sai lopulta tärkeän voiton ja jatkaa Belgian tavoin puhtaalla pelillä.

Seuraavan viikon ottelu: Itävalta
Lohkojumbo vastassa ja vain voitto kelpaa. Itävallalla pieniä loukkaantumishuolia, joten meillä pitäisi olla selvä etulyöntiasema. Turha kuitenkaan lähteä henkeseleitä paukuttelemaan tähänkään otteluun.

Suomi 114 - 94 Itävalta

Vähiin käy ennen kun loppuu. Valitettavasti kauden toiseksi viimeinen kilpailullinen ottelu Itävaltaa vastaan aloitettiin siinä tilanteessa, että kummallakaan ei ollut enää todellista panosta. Se ei kuitenkaan tarkoita, että otteluun olisi lähdetty jotenkin puolivaloilla vaan perinteiseen tapaan koreja viskottiin kilpaa heti alusta asti. Joukkueen murheenkryyni, levypallot, oli kuitenkin taas valitettavan merkittävässä roolissa kun Itävalta lähti ensimmäiselle tauolle 28-22 johdossa ja poimi enemmän hyökkäyslevypalloja (8) kun me levypalloja yhteensä (7). Toinen neljännes oli vähän samanlaista tervanjuontia, eli heitto kyllä upposi, mutta pakki vuosi samaan tahtiin. Puoliajalle lähdettiin siis Itävallan johtaessa lukemin 47-54.

Puoliajan jälkeen pukukopista saapui korvat huutamisen vastaanottamisesta punainen suomalaisryhmä ja äänensä menettänyt valmentaja, mutta tekemisen tasonkin oli muuttunut samalla. Heitto upposi vieläkin paremmin ja nyt myös puolustus alkoi toimia, joten Itävallan johto otettiin nopeasti kiinni ja mentiin vilkku päällä ohi. Kolmannen neljänneksen jälkeen olimmekin tukevassa 81-71 johdossa. Viimeinen erä jatkui hyvin samanlaisena, eli Itävallan kiri pysäytettiin samantien ja saimme kaunisteltua korieroa mukavasti erinomaisella heittopelillä loppulukemin 114-94.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset
+++ Joni Meronen (Meronen ei ehkä ole joukkueen kovin korintekijä, mutta tänään oli iskussa. 26 pistettä, 6 syöttöä ja 5 levypalloa. Erinomainen suoritus ja tärkeä rooli varsinkin toisen puoliajan nousussa)
++ Ilmari Haavisto (Penkiltä tärkeät minuutit ja eriomainen suoritus. Paras +/- tilasto (+19), paras arvosana (15,5) ja todella tärkeät 7 levypalloa pienillä minuuteilla (13))
+ Tuomas Heitto (Joukkueen kuopus pelasi avauksessa ja otti Ahlgrenin poissa ollessa ison vastuun pelinteosta (8 syöttöä). Heitto ei ihan osunut (1/4), mutta jätti toisaalta tilaa joukkueen takamiehille)
- Otto Kankaanranta (Kohtuulliset tilastot, mutta jotenkin jätti vähän vaisun kuvan joukkueen tärkeimpänä penkkimiehenä. Selvästi varaa parantaa vaikka ei nyt varsinaisesti pettänyt)
-- Timo Huumonen (Laittoi muutaman todella tärkeän kolkin sisään, mutta muuten aika näkymätön kentällä. Arvosana toki erinomainen (14,0), mutta olisin odottanut Timolta hieman näyttävämpää suorittamista Itävallan penkkiä vastaan)
--- Sami Kaisti (Sami on hieman liian isossa roolissa tasoonsa nähden, mutta olisi pitänyt silti pystyä parempaan. Levypallojen kanssa vaikeuksissa koko ensimmäisen puoliajan ja lopputuloksena joukkueen heikoin +/- lukema (+1))

Muualla lohkossa
Belgia 105 - 66 Viro
Kroatia 132 - 107 Irlanti
Slovenia 71 - 52 Luxemburg

Tälläkään kierroksella ei suuria yllätyksiä nähty ja lopputulemana viimeiselle kierrokselle ei valitettavasti jäänyt juurikaan panosta. Belgia ja Kroatia jatkavat edelleen puhtaalla pelillä ja varmistivat jatkopaikkansa, sekä Slovenia on käytännössä varmisti 3. sijan. Viimeisen kierroksen jälkeen Suomen sijoitus on joko 4. tai 5., Viron ja Irlannin välisessä kamppailussa ratkaistaan sijat 4-6. Ottelun mielenkiintoisin ottelu lieneekin jumbofinaali Luxemburg - Itävalta, jossa ratkaistaan viimeiset sijat 7-8.

Seuraavan viikon ottelu: Slovenia
Kauden viimeinen ottelu ja vastaan asettuu kisaisäntä Slovenia. Kummallakaan ei ole varsinaisesti panosta, joten laitetaan suosiolla all-in ja koitetaan varmistaa 4.sija. Toki jos oikein makoisa 51 pisteen murskavoitto nostaisi meidät vielä 3.sijalle, mutta tämä on hyvin epätodennäköistä.

Ensi viikolla tosiaan jatketaan vielä tavallisella otteluraportilla, mutta seuraavilla viikoilla ajattelin jatkaa tällä ohjelmalla:
- Suomen EM-kisojen yhteenveto
- Ensi kauden näkymät
- 19-vuotiaiden tulokkaiden merkitys U21 maajoukkueelle

Lisäksi jokaisessa tekstissä käydään lyhyt EM-kisa katsaus muualta, jotta pysytään kärryillä. Aihe-ehdotuksia saa toki myös heitellä jos jokin asia kiinnostaa erityisesti!

Slovenia 73 - 59 Suomi

EM-kisojen viimeinen kilpailullinen ottelu, jossa vastaan asettui turnausisäntä Slovenia. Kummallakaan joukkueella ei ollut ottelussa panosta, joten molemmat lähtivät höyryämään täydellä teholla. Onnistuimme myös arvaamaan Slovenian taktiikan nopeuden ja joukkueen isot olivat pitkästä aikaa kohtuullisessa pelikunnossa, eli otteluun lähdettiin kohtuu hyvissä asemissa.

Ensimmäinen erä oli melkoista tervanjuontia hyökkäyspelin osalta. Heitto ei osunut oikein mistään, mutta toisaalta myös puolustus piti Slovenian hyvin kontrollissa ja ensimmäiselle tauolle lähdettiin 15-8 tilanteessa. Toinen erä jatkui hyvin samanlaisena, vaikka saimme edes hieman koneita käyntiin. Samoin sai tosin myös Slovenia ja puoliajalle lähdettiin ikävästi lukemissa 37-22, mutta poikkeuksellisen vähäpisteinen ottelu piti meidät kuitenkin mukana pelissä.

Toinen puoliaika alkoi meiltä sitten erinomaisesti. Heitto osui, erityisesti penkki näytti kaapin paikan vastustajalle ja saimme kirittyä Slovenian johdon 2 pisteeseen ennen viimeistä erää. Joukkue osoittikin hienoa sisua ja ratkaisuhalukkuutta sekä puolustusasennetta löytyi kautta linjan. Viimeisessä erässä pääsimme vielä tasoihin, mutta valitettavasti pelin lopussa Slovenia sai taas rivinsä kasaan ja otti lopulta turvallisen 14 pisteen voiton lukemin 73-59. Lopulta meiltä kuitenkin ihan mallikas esitys, vaikka lopputulos jättikin hieman toivomisen varaa.

Suomen joukkueen plussat ja miinukset
+++ Robert Mattsson (Nihkeästä ottelusta on vaikea löytää suuria onnistujia, mutta Mattsson pelasi kohtuullisen hyvän pelin ja heitti mukiinmenevät 11 pistettä (4/11). Kolmoset eivät uponneet (1/5), mutta teki tärkeitä pisteitä)
++ Pekka Jauhiainen (Jauhiainen on hieman ollut silmätikkuna, mutta oli Sloveniaa vastaan todella hyvä. 6 pistettä penkiltä ja tärkeät 5 levypalloa PG paikalta oli juuri sellaista tukea, mutta Pekalta on odotettu koko kausi)
+ Matti Kotilainen (7 pistettä, eli ei mikään erityinen ottelu. Kertoo kuitenkin paljon, että sekin riitti joukkueen 3. parhaaseen pistesaldoon ja oli ainoita joka heitti edes kohtuullisilla prosenteilla (2/6, kolmoset 1/3))
- Otto Kankaanranta (Otti leijonanosa joukkueen heitoista, mutta raudat kolisivat hieman liian paljon (9/22, kolmoset 0/5). Ei nyt mikään katastrofi ottelu, minkä pistetilastokin osoittaa (21 pistettä), mutta odotin hieman parempaa)
-- Sami Kaisti (Kaisti otti todella tärkeät 17 levypalloa, mutta muuten esiintyi heikosti. Joukkueen huonoin tehotilasto (-18), heitot 0/8 ja oli isoissa vaikeuksissa Slovenian isojen kanssa)
--- Joni Meronen (Meroselta vaikea ottelu, vaikka hänen pitäisi olla joukkueen puolustuksen sielu. Heitti myös taitoihinsa nähden aivan liikaa eikä osunut mihinkään (1/9). Oli monessa mukana, mutta parantamisen varaa jäi)

Muualla lohkossa
Kroatia 99-90 Belgia
Irlanti 76-106 Viro
Luxemburg 57-91 Itävalta

Viron ja Itävallan voittoja ei voine pitää suurina yllätyksinä, vaikka Irlanti ja Luxemburg ovatkin esittäneet hyviä otteita kauden aikana. Isoin yllätys mielestäni oli kuitenkin Kroatian ja Belgian välinen ottelu, jossa Kroatia hieman yllättäen poistui parketilta voittajana. Isoa merkitystä tällä ei kuitenkaan ole, sillä molemmat olivat jo varmistaneet jatkopaikkansa. Otteluiden tulosten jälkeen myös varmistui, että päädyimme EM kisojen alkulohkossa sijalle 5 ja 3 voiton päähän jatkopaikasta. Ei siis jäänyt paljoakaan jossiteltavaa, mutta toki lopputulos on pieni pettymys.

Seuraavan viikon ohjelma: EM-Kisojen yhteenveto & Jatkosarja päivitykset
Ensi viikolla jatketaan siis laajemmalla yhteenvedolla siitä miten kausi meni, missä onnistuttiin, missä epäonnistuttiin ja jaetaan kauden risut ja ruusut pelaajistolle. Ajattelin myös jakaa tällä kaudella Suomen BB historian ehkä merkittävimmän palkinnon, eli vuoden treenarin virtuaalinen pokaali managerille, jonka panos U21 maajoukkueelle on ollut kauden aikana merkittävin.

Palataan ensi viikolla!

Kuten viime viikolla lupailin, tällä viikolla on tarkoitus käydä hieman läpi EM-kisojen suoriutumista ja nostaa onnistujia ja epäonnistujia. Käydään myös lyhyesti läpi miten jatkopelit ovat menneet jatkolohkoissa, vaikka itse ei niissä valitettavasti pelata.

Yhteenveto joukkueen suorittamisesta
EM-kisat olivat kokonaisuutena pieni pettymys, vaikka jatkopaikka olikin jälkikäteen katsottuna epärealistinen. Ongelmia tuotti erityisesti joukkueen etukenttä ja levypallopelaaminen, joiden ympärille jouduttiin pyörittelemään vähän erikoisia kokoonpanoja. Toisaalta takakentältä löytyi todella paljon erilaisia vaihtoehtoja ja hyvinkin monipuolisia pelaajia U21 tasolle, vaikka ehkä ne maailmanluokan heittäjät puuttuivat tällä kertaa kokoonpanosta. Tasainen takakenttä kuitenkin mahdollisti sen, että jokaiseen otteluun oli mahdollista valita parhaassa pelikunnossa olevat pelaajat ilman, että joukkueen taso juurikaan laski.

Mitä tulee yksittäisiin otteluihin niin ehkä Viro-ottelua lukuun ottamatta kaikki ottelut, jossa oltiin ennakkosuosikkeja, voitettiin ja altavastaajina hävittiin. Näistä Viroa vastaan pelattu ottelu jäikin hieman hampaankoloon kun hyvästä esityksestä huolimatta jouduimme tyytymään tappioon toisen jatkoajan jälkeen. Kaksi kertaa meillä olikin mahdollisuus ratkaista peli viime hetkillä, mutta heitto ei uponnut tällä kertaa. Belgia, Kroatia ja Slovenia taas olivat vain yksinkertaisesti parempia joukkueita, joten näistä ei jäänyt paljoa seliteltävää. Ehkä loppuarvosanana antaisin joukkueelle arvosanan 6½, jossa Viro peli pudottaa arvosanaa puolella pykälällä.

Joukkueen onnistujat
Jokaisessa otteluraportissa olen maininnut plussat ja miinukset, joista eniten plussia keräsivät seuraavat pelaajat:

1) Matti Kotilainen & Robert Mattsson: +7
3) Joni Meronen: +4

Tämä mielestäni kuvastaakin joukkueen onnistumisia, sillä Kotilainen ja Mattsson olivat hyökkäyksen kaksi tärkeintä palasta koko kauden ja onnistuivat erinomaisesti viikosta toiseen. Kotilainen oli hieman vaihtelevassa roolissa, välillä avauksessa, välillä penkillä, mutta lopputulemana antaisin joukkueen MVP palkinnon Kotilaiselle. Mattsson oli toki myös erinomainen viikosta toiseen, mutta pari epäonnistunutta viikkoa pudotti hänet pienessä vertailussa kakkoseksi. Joni Meronen taas toi tärkeää monipuolisuutta joukkueeseen ja oli tärkein puolustuspelaaja. Erittäin hyvä EM-kisa rupeama siis häneltäkin.

Joukkueen epäonnistujat

1) Sami Kaisti: -8
2) Ville Keskimäki: -5
3) Petteri Oinaanoja: -4

Kuvastanee tämäkin joukkueen tilaa kun epäonnistujat koostuvat joukkueen isoista. Kaistin osalta miinukset ovat vähän epäreiluja, koska hän olisi tasonsa puolesta ollut parempi penkkimiehenä. Ongelmia tuottikin enemmän Oinaanojan ja Keskimäen heikot pelikunnot oikeastaan läpi kauden. Siksi nostaisin pahimmaksi epäonnistujaksi Petteri Oinaanojan, koska joukkueen paras sentteri oli siedettävässä pelikunnossa vain kolmessa ottelussa.

Vuoden treenari
Aloitetaan tietenkin sanomalla, että jokainen manageri, joka on saanut treenattua pelaajansa U21 tasolle on tehnyt todella hyvää työtä usean kauden ajan. Jokaisella kaudella kuitenkin aina joku tai jotkut managerit saattavat nousta erityisen tärkeiksi, erityisesti jos pystyvät kehittämään U21 joukkueeseen yksittäisen tähtipelaajan tai useita runkopelaajia. Tällä kaudella kyse onkin jälkimmäisestä. Joukkueen 17 pelaajan rungosta peräti 3 pelaajaa löytyi yhdestä joukkueesta, eli joukkueen MVP Matti Kotilainen, tärkeä penkkimies Otto Kankaanranta ja rotaatiossa mukana ollut Jani Kortesoja.

Suuret onnittelut siis Pehmeät Tyttö Norsut ja Mod-NaiCou!

EM Kisojen jatkolohkot

Lohko H
Ukraina 86-111 Liettua
Portugali 76-89 Saksa
Belgia 111-94 Italia

Lohko G
Unkari 94-100 Espanja
Kroatia 83-106 Ranska
Israel 96-75 Puola

Yleisnäkymältä sanoisin, ettei mitään kovin suuria yllätyksiä nähty tällä viikolla. Mielenkiintoista toki, että Portugali, Belgia, Unkari ja Puola lähtivät kovemmalla innolla, mutta ainoastaan Belgia onnistui voittamaan ottelunsa tästä huolimatta. Omat suosikkini jatkoon ovat alustavasti Belgia ja Italia H-lohkosta, jossa Liettua on mukana taistelussa sekä G-lohkosta Ranska ja Espanja, jossa Israel taistelee myös jatkopaikasta. Kaikkihan voi tietenkin mennä aivan uusiksi vielä mikäli innon ja pelikuntojen kanssa laitetaan pakettia uusiksi.

Ensi viikon ohjelma
Ensi viikolla U21 jatkaa siis harjoituspelejään ja kokoonpanossa noin puolet pelaajista ovat nykyisiä U21 pelaajia ja puolet nykyisiä U20 pelaajia. Tällä kaavalla mennään vielä ainakin pari viikkoa ja viimeistään runkosarjojen päättymisen jälkeen siirrytään puhtaaseen U20 joukkueeseen.

Kirjoitusten osalta ensi viikolla otetaankin yleisön pyynnöstä "Managerin unelmakokoonpano". Eli ajatuksena on kuvitteellinen tilanne, jossa voisin rakentaa U21 maajoukkueen täysin alusta loppuun jokaisen pelaajan osalta. Lisäksi käydään vähän läpi mitkä taidot ovat ehdottomia kun joukkueen kokoonpanoa lähdetään rakentamaan ja millaisia asioita joudutaan huomioimaan kauden aikana.