De eerste twee officiële wedstrijden van het U21 zitten erop en zijn naar verwachting tegen sterkere tegenstanders verloren gegaan:
- Nederland U21 (39) - Engeland U21 (38) 83 - 102
- Turkije U21 (14) - Nederland U21 (39) 88 - 72
Hierdoor moeten we een inhaalrace maken in het U21 Verliezerstoernooi. We moeten bij de eerste 32 komen om door te gaan naar de volgende knock-out fase. Met de tegenstanders die we hebben geloot zou dit mogelijk moeten zijn. We gaan spelen tegen:
Ierland
Het is de 7e keer sinds 2006 dat Ierland onze tegenstander wordt. De balans is in ons voordeel, 5 keer waren wij de bovenliggende partij, voor het laatst in de kwalificatiereeks van vorig seizoen. De huidige selectie van Ierland is sterker dan de huidige 81e plaats op de WR doet vermoeden. De top-5 is gelijkwaardig aan onze top-5 spelers, het zal dus aan onze zijde moeten kloppen willen we wederom de overwinning binnenhalen. Echter, de voorgaande twee wedstrijden hebben ze met 50-0 verloren door niet op te komen dagen.....
Letland
Ook Letland heeft een no-show tegen Jamaica staan. De daarop volgende wedstrijd tegen Iran hebben ze echter gewonnen. De huidige nr. 32 van de WR heeft ook een sterke selectie. Laten we hopen dat de onderlinge balans wat beter gaat worden, want van de 10 wedstrijden tegen Letland hebben we er 7 verloren.
Wit-Rusland
Tegen Wit Rusland hebben we 2 van de 3 wedstrijden gewonnen. De laatste wedstrijd, in 2014, hebben we verloren. De huidige WR 53 heeft van Schotland gewonnen, maar van Mexico verloren. Wederom een sterke, gelijkwaardige S5, maar niet zo een brede selectie.
Libanon
Libanon staat momenteel 79 op de WR en heeft tot nu toe ook één wedstrijd gewonnen (tegen Macau). Het is een tijdje geleden, maar net als in 2010 en 2011 moet dit een eenvoudige overwinning worden.
Luxemburg
Net als tegen Libanon zou deze wedstrijd tegen de nr. 61 van de wereld makkelijk gewonnen moeten worden. Luxemburg heeft gewonnen van Guatemala en staat derhalve hoger in de kwalificatiereeks. Tot op heden hebben we alle 8 ontmoetingen in winst omgezet, laten we deze 'winning streak' niet onderbreken.
Indonesië
We sluiten af tegen Indonesië, wat hoger in de WR staat (37, NL staat nu 40). De onderlinge balans staat op 2-2, maar het is al een tijdje geleden dat we Indonesië zijn tegengekomen (2013). Het huidige team doet echter geen recht aan de huidige WR. Eén topper, Bachtia Afik als C met 45k., maar verder geen noemenswaardige spelers. Alle wedstrijden dit seizoen gingen dan ook voor Indonesië verloren.
Wanneer ik de tegenstanders zo zie, verwacht ik (eenvoudige) overwinningen tegen Ierland, Libanon, Luxemburg en Indonesië. De wedstrijden tegen Letland en Wit-Rusland zullen spannend worden. Zoals 3point king terecht zegt, 5-3 score is haalbaar, maar het kon nog wel eens spannend worden !