Šiandien Lietuvos rinktinė sužaidė jau 5-ąsias Europos Čempionato pirmojo etapo rungtynes, o šįkart pergalingo lietuvių žygio nesugebėjo sustabdyti ir karingoji Kroatijos rinktinė. Nors kroatai rungtynių pradžioje atkakliai priešinosi, lietuviai antroje rungtynių pusėje įrodė savo pranašumą ir sutriuškino varžovus rezultatu 86-113. Kroatų negelbėjo ir tai, kad jų skautai numanė, kad lietuviai atakuos per priekinę liniją ir tam ruošėsi iš anksto.
Rungtynės prasidėjo inirtinga kova. Kroatai iš paskutiniųjų stengėsi nepaleisti Lietuvos rinktinės per toli į priekį ir didžiąją pirmojo kėlinio dalį tai darė sėkmingai. Visgi, kai jau atrodė, kad Lietuva pradeda tolti ir įgyjo 9 taškų pranašumą, kėlinį sėkmingomis atakomis užbaigę kroatai jo pabaigoje turėjo tik 5 taškų deficitą (27-32).
Kroatai sėkmingą atkarpą tesė ir antrojo kėlinio pradžioje, o skirtumas tarp komandų sumažėjo iki minimumo (31-32). Lietuviai sugebėjo mobilizuotis ir kėlinio viduryje susigrąžino didžiausią turėtą pranašumą (35-44), tačiau karingieji kroatai nė negalvojo sudėti ginklų - komandos į rūbines patraukė Kroatijos rinktinei lietuvius laikant koviniu atstumu (46-52).
Supratę, kad su Kroatijos rinktine nevalia juokauti, lietuviai trečiajį kelinį pradėjo energingai ir tarsi iš niekur susikrovė 14 taškų pranašumą (54-68). Lietuvos rinktinė nemažino apsukų ir toliau didino persvarą, tuo tarpu Kroatijos rinktinė atrodė pasimetus ir leido lietuviams kėlinio pabaigoje įgyti triuškinamą pranašumą (64-86). Ketvirtajame kėlinyje Kroatijos krepšininkams priartėi nepavyko, o Lietuvos rinktinė šventė užtikrintą pergalę. Pergalę lietuviams vėl nukalė komandinis žaidimas - net 6 rinktinės krepšininkai pelnė daugiau nei 10 taškų.
Įnirtingas mūšis vyko tarp gupės lentelės kaimynų Baltarusijos ir Ukrainos. Šios dvikovos laimėtojas sustiprintų savo šansus kovoje dėl patekimo į kitą etapą, tuo tarpu pralaimėtojui beliktų tik tikėtis stebuklo.
Nė vienai komandai neįgijus solidesnio pranašumo, nugalėtojas sprendėsi paskutinėmis minutėmis, o šalčiau rungtynių pabaigą sužaidusi Ukrainos rinktinė iškovojo svarbią pergalę. Kitose rungtynėse Švedija paliko Armėniją be pergalių, o Norvegija įrodė pranašumą prieš Airiją.
Kitą savaitę lietuvių varžovai bus Baltarusijos krepšininkai. Komandos į šias rungtynes žengs kardinaliai skirtingomis nuotaikomis - Lietuvos rinktinė iškovojo svarbią pergalę ir įsitvirtino pirmoje grupės vietoje, tuo tarpu Baltarusijos rinktinė apmaudžiai paleido progą pasigerinti savo poziciją kovoje dėl patekimo į kitą etapą. Visgi, baltarusiai įrodė, kad yra pavojinga komanda, o tai patvirtina ir faktas, kad jie įtikinamai nugalėjo lietuvius draugiškose rungtynėse sezono pradžioje.
Tad atsipalaiduoti Lietuvos rinktinei tikrai negalima, ypač žinant, kad Baltarusijos rinktinė jau nebeturės ką prarasti, nes pralaimėjimas Lietuvos rinktinei galutinai palaidotų jų viltis kovoti dėl bilieto į antrąjį etapą.